Die ältesten Bäume der Welt: Rekordhalter
Bäume haben eine deutlich längere Lebensspanne als Menschen. Doch diese Gewächse übertreffen alle Erwartungen. Wie alt ist der älteste Baum der Welt?
Bei der Bestimmung der ältesten lebenden Bäume geht es nicht einheitlich zu. Das liegt daran, dass man an das Alter eines Baumes unterschiedliche Maßstäbe legen kann. Während die einen nur die Sprossachse mit Krone für die Auswertung heranziehen, geht der Blick anderer Wissenschaftler unter die Erde. Und auch die Methusalems unter den Bäumen bleiben vom Verfall nicht verschont. So verändert sich die Rangliste der ältesten, größten, schwersten und mächtigsten Bäume immer wieder.
Die ältesten Bäume: Rekordhalter
Der älteste Baum der Welt, gemessen am oberirdischen Teil, ist eine Langlebige Kiefer in den kalifornischen White Mountains (USA) mit über 5.000 Jahren. Im Fulufjället Nationalpark (Schweden) steht Old Tjikko, eine Gemeine Fichte, deren Wurzelsystem auf 9.550 Jahre datiert wird. Die Klonkolonie "Pando" im Fishlake National Forest (USA) wartet gar mit einem 80.000 Jahre alten Zitterpappel-Rhizom auf. Die älteste Baumart der Erde ist der Ginkgo. Er besiedelte den Planeten schon vor 200 Millionen Jahren.
Old Tjikko: Ein einsamer Überlebender
Offiziell steht der älteste Baum der Welt im Fulufjället Nationalpark in Dalarna, Schweden. Der von seinem Entdecker Leif Kullmann, Professor für Physische Geographie, nach seinem Hund benannte Baum soll über 9.550 Jahre alt sein. Bei Old Tjikko handelt es sich keineswegs um einen geheimnisvollen Exoten, sondern um eine Gemeine Fichte (Picea abies), wie sie auch massenhaft in unseren Wäldern wachsen. Gewöhnlich wird eine Gemeine Fichte – sofern sie nicht der Holzwirtschaft zum Opfer fällt – an einem guten Standort bis zu 600 Jahre alt. Das ist bereits ein erstaunliches Alter. Der sichtbare Teil von Old Tjikko bringt es auch "nur" auf einige hundert Jahre Standzeit. Den Rekord hält sein Wurzelsystem, das in der Tiefe der Erde auf fast 10.000 Jahre datiert wurde. Stirbt der Baum an der Oberfläche ab, wächst aus den Wurzeln ein neuer Stamm. Das ist der Grund, warum Old Tjikko als "Ältester Baum der Welt" umstritten ist. Geht man nämlich nach dem Wurzelsystem, gibt es einen anderen Rekordhalter.
Die ältesten Einzelbäume der Welt
Alle drei ältesten Bäume der Welt, bei denen nur Stamm und Krone, nicht aber das Wurzelsystem zur Altersbestimmung herangezogen wird, stammen aus den USA und sind beziehungsweise waren Langlebige Kiefern (Pinus longaeva). Der Name ist hier Programm. Langlebige Kiefern stehen in Höhen ab 2.000 Metern und sind sehr robuste, äußerst winterharte Bäume, die im rauen Klima Geröll, Winterstürmen und Kälte trotzen. In den White Mountains (Kalifornien) stehen 17 Exemplare, deren Lebensalter auf über 4.000 Jahre datiert werden konnte. Platz drei der ältesten Langlebigen Kiefern belegt "Methuselah" mit 4.850 Jahren.
Knapp davor liegt auf Platz zwei "Prometheus" mit 4.862 Jahren. Dieser stolze Vertreter seiner Art fiel leider 1964 versehentlich Baumfällarbeiten zu Studienzwecken zum Opfer. Die knapp 5.000 Jahresringe des Stammquerschnitts sorgten für einige Überraschung. Der aktuell älteste Baum der Welt bringt es vermutlich auf über 5.000 Jahre. Der Bohrkern, an dem das Alter ablesbar ist, ist aber nach der Analyse 2012 verloren gegangen und konnte nicht näher geprüft werden. Der genaue Standort der Baumgreise in den White Mountains ist geheim, um sie vor Touristen zu schützen.
Die älteste Baumart der Welt
Die älteste Baumart des Planeten, die sich seit ihrer Entstehung nur minimal verändert hat, ist der Ginkgo (Ginkgo biloba). Die Baumart gilt als "lebendes Fossil", denn so, wie der Ginkgo sich heute präsentiert, sah er schon vor zweihundert Millionen Jahren aus. Erste fossile Funde des Ginkgos sind aus dem Jura bekannt. Der Fächerblattbaum trägt weder Nadeln noch Blätter und wird botanisch in seine eigene Klasse eingeordnet (Ginkgoopsida). Natürliche Vorkommen gibt es heute nur noch im südwestlichen China. Als Zierbaum sind Zuchtsorten des Ginkgos weltweit verbreitet. Einzelne Ginkgo-Bäume werden bis zu 40 Meter hoch und 1.000 Jahre alt.
(Quelle: mein-schoener-garten.de)
